Vratite se par nedelja unazad, i zamislite da vam neko nabroji finaliste ovogodišnjeg Australijan opena. Rekli biste: “Možda, ali u konkurenciji veterana”.

Čitav svet je bio ubeđen da je “Federer – Nadal” era prošla, čak se i Švajcarac bukvalno sprdao pre šest meseci govoreći da bi on i Rafa mogli odigrati jedan egzibicioni meč da evorciraju uspomene, a sada će odigrati novo grend slem finale. Niko nije mogao da veruje da je to moguće.

Federera su stručnjaci i mediji “sahranili” mnogo puta, a pred start ove sezone, više nije bilo ni potrebe za tim. Posle najduže pauze, i najlošije sezone u trofejnoj karijeri, Rodžera nije ni bilo u predviđanjima 105. izdanja melburnškog spektakla. I za Nadala je sanduk već bio spreman, u slučaju da ne uradi ništa specijalno ove godine. A već je uradio.

Kako je turnir odmicao, rasle su i šanse da teniski svet vidi ono što najviše želi – superklasik u grend slem finalu, prvi put posle Rolan Garosa 2011. godine.

Da je njihovo rivalstvO već stavljeno “ad acta”, govori i činjenica da se 2016. godine nijednom nisu sastali, što se dogodilo prvi put još od 2004. godine, kada je Rafa postao teniski superstar. Poslednji put su odmerili snage u finalu Bazela 2015, kada je slavio Švajcarac, a poslednji duel u Melburu odigrali su 2014, kada je Nadal ubedljivo slavio u polufinalu.

Ništa manje iznenađenje nije ni Rafin plasman u finale – Španac se nije našao u završnici grend slem takmičenja još od Rolan Garosa 2014. Od tada, “Bik sa Manikora” nije bio ni senka 14-strukog grend slem šampiona, a malo ko je iskreno verovao da će se ponovo vratiti na scenu u nekadašnjem obliku, posle krize koja je trajala više od dve godine. Nadal je nagovestio da bi mogao biti konkurentniji najboljima prošle sezone, igrao je nešto bolje, ali daleko od nivoa koji bi implicirao da bi već u januaru mogao napraviti ovakav rezultat.

Polufinalni meč sa Dimitrovim je najbolji indikator da se Rafa Nadal definitivno vratio. Bugarin je odigrao ne dobar, već fantastičan meč, a opet nije mogao da ga pobedi. Jednostavno, Španac je bio bolji.

Federer će se boriti za 18. grend slem trofej, prvi posle Vimbldona 2012, dok će Nadal pokušati da osvoji 15, i ujedno postane prvi teniser u open eri koji je makar dva puta osvojio svaki od četiri najveća turnira. Jedinu titulu u Melburnu osvojio je sada već davne 2009, kada je savladao Federera sa 3:2 u antologijskom finalu, i, po ubeđenju potpisnika ovih redova, najboljem meču u istoriji belog sporta.

Da, to je taj meč posle kojeg je Rodžer plakao na ceremoniji. I posle kojeg je Nadal postao prvi Španac koji je osvojio Australijan open.

Kada ste poslednji put čuli izraz “Sestre Vilijams”? Serena je bila apsolutno dominantna figura u ovoj deceniji, a oni koji ne prate tenis toliko pomno su verovali da je njena sestra Venus završila karijeru.

Nigde je nije bilo godinama, i sada, s neba pa u rebra, eto je u grend slem finalu, prvi put još od Vimbldona 2008. godine! Možete pretpostaviti, i tada joj je protivnica bila rođena sestra, a Venus je slavila sa 2:0.

Kao da su znale da se ovakav scenario može desiti, Serena i Venus su pred sam start turnira otkazale učešće u ženskom dublu, gde je trebalo da nastupe u tandemu.

Za Venus je nepotrebno reći da ništa nije pokazivalo da bi mogla do ovakvog uspeha, a čak ni Serena ovoga puta nije mogla sa sigurnošću da se uvrsti među tri najveća favorita, nakon slabije 2016, gubitka prvog mesta i lošeg starta nove sezone.

Tačno 19 godina nakon što su upravo u drugom kolu Australijan opena prvi put odmerile snage na WTA turu, sestre Vilijams će zatvoriti, a možda čak i ponovo otvoriti krug čuvenog rivalstva koje će se bez dileme pamtiti zauvek.

U tom krugu se nalaze 27 mečeva – mlađa sestra Serena vodi sa 16:11 u pobedama. Poslednji put su igrale u četvrtfinalu Ju Es opena 2015. godine, kada je druga teniserka sveta slavila u tri seta.

A kao šlag na tortu, dolaze braća Brajan. Blizanci stari 38 godina igraće za titulu na Australijan openu protiv australijsko-finskog para Džona Pirsa i Henrija Kontinena, i pokušati da osvoje 17. grend slem titulu, čime bi sustigli Džona Njukomba na vrhu večne liste u dubl trofejima, a prestigli Toda Vudbridža i Roja Emersona koji imaju po 16.

Jedno je sigurno – ovaj Australijan open biće zauvek zapamćen po ovim neverovatnim podacima. Vreme veterana, vreme čuda u Melburnu!

(Tenis Uživo, M. Marjanović)

---

Teme:   Australian Open, Kolumna, Rafael Nadal, Rodžer Federer, Serena Vilijams, Venus Vilijams, Vesti